小時候看宮廷歷史劇，我就奇怪，為什麼會產生太監這種職位。
皇宮內的工作，如果不放心讓男人來往走動，龍種不純，與其閹掉生殖器官，為何不把工作全交給女生來做就好。
日本大奧，大小的大，深奧的奧。就是日本將軍的後宮，將軍府裏上上下下一切大小事，都僱用女性來處理，沒有宦官，沒有太監。事情證明，女性是可以勝任的。
大奧的存在，在當時女性沒有獨立經濟權的年代，是一個謀職的出路，進了大奧當女官或女僕，就等於是國家公務員，可以跟男子領同樣的俸祿，自己不但經濟獨立，每年都有年假可以返鄉探親或出去玩。退休後，就像鍍過金一樣，可以提高出嫁的身價，或是過著優渥的生活。
對於這個沒有宦官的歷史，你是不是也感到既好奇又有趣呢？
您好，歡迎來到聽說你很棒，我是愛讀書，也愛旅遊的小慧，今天要為您帶來的讀書心得是～大奧日本～
故事的背景大約是日本的江戶幕府時代，同時期的中國大約是明、清兩個朝代。
當時的日本女子幾乎毫無獨立性的社會自由。一般來說，女子只有出嫁一條路可以走。在家從父，出嫁從夫。公家機關都只錄用男子，女子只能處理家務，在這種社會環境中，進入大奧工作是女人在嫁人之外唯一的出路。
大奧女官的職場是禁止男性出入的特殊工作崗位，女子一但進入大奧，無論是憑本事還是靠運氣，只要擁有一定程度的權力，整個家族都能步上繁華之路。
首先我們先來了解大奧的意義。日本自古以來，就常常使用“奧”這個漢字。
以前，在日本有錢有勢的人家叫大名，大小的大、姓名的名。這些大名和高官武士們都在自己家裡處理公務，他們的家會區分為辦公空間和生活空間，辦公空間稱為表，外表的表，生活空間就稱為奧。
也就是說，“奧”本來泛指室內深處，“大奧”則專指一個城池最内層的奧，包含它的內部組織與功能作用。也就是說，大奧等於就是將軍的後宮。
大奧這個組織的頂點，想當然爾就是將軍夫人，它有個特別的名稱叫（御台所），將軍夫人大都有皇家血統，雖然是下嫁過來的，但是個個都是高高在上。因爲，他掌管了500至1000多名女子的日常工作與秩序。
大奧女官的職務，大約有二十種以上，而且分為將軍專屬女官跟御台所專屬女官兩種。
女官還會有自己專屬的女傭。所以，在大奧工作的女子，還分為兩種聘用的管道，一種是將軍直接雇用的公務員，另一種是公務員再雇用的女侍，也就是間接雇用的女傭。
大奧女官裡面，地位最高，身份最尊貴的，通常是御台所的陪嫁侍女，身份僅限於公卿貴族家的女兒，因為是官宦人家出身，當然精通宮中禮儀，通曉茶道，歌道，花道，香道，主要工作是輔助御台所進行社交與文化儀式，算是御台所的顧問，但沒有實權，編制大約三名。
那麽，在大奧裏面工作，薪資待遇如何呢？
大奧女官算是國家公務員，除了基礎薪資外，還會有特別薪資和實物支付等各種津貼。
最頂級的女官，基本工資是一百石米，約100兩，加上服飾，化妝品費100兩，合計200兩，大約是現在的2000萬日幣，除此之外，每個月還會有實物補貼，例如火炭木柴等等。
哇！年薪2000萬日幣，大約等於20萬美金的年薪。
薪水看似很多，其實不然，因為這些出身自公卿貴族家，跟隨御台所進入大奧的大小姐，空有好聽的家世身份，實際上不但沒錢也沒有實權，因爲當時公卿貴族家的經濟條件其實都很差，所以他們的薪水，絕大部分都用來補貼娘家的生活費了。
當時的平民，一年到頭，每天辛苦工作不休息，年收入頂多兩到三兩。
但是在大奧裡面負責體力勞動，最下級的雜役女官，雖然平常在大奧負責澡堂和廚房各種清水髒水的搬運，或是扛轎子之類的體力活。但是基本年薪六兩，是普通百姓的年薪三倍，而且還包吃包住。下班回到宿舍後，幕府還出錢為女官雇用一名打掃女傭。更何況，當時平民女子根本很少工作機會，但是只要進入大奧，就不愁吃穿，如此優渥的工作環境，全日本只有大奧。不過諷刺的是，古代日本政府財政之所以長年吃緊，最大的原因，正是爲了維持大奧所需要的、龐大的年度經費。
聽起來好像不錯，不過在大奧做女官，休假制度如何呢？
有資格覲見將軍和御台所的高級女官，原則上終身不能出城，高級女官只能趁御台所出城去寺廟參拜的時候，才能藉機出去看戯或是賞花。
不過別緊張，因爲這個終身任期，不是指女官的終身，而是指將軍的終身。
也就是在將軍駕崩之後，高級女官可以選擇退休，留任，或是剔髮出家做尼姑。
這個代價似乎有點高了，小慧覺得低階女官比較自由。
低階女官，在進入大奧的第三年起，每年有六天假期。第六年起，每年增加到12天假期，第九年起，再上升到16天假期。假期通常訂在春季，返家的下級女官回娘家時通常去掃墓，或到親友家敘舊等等。也有些下級女官不回娘家，相約一起去看類似於人偶劇的人型淨琉璃劇或歌舞伎的表演，甚至到郊外賞花。下級女官，通常對升官之途不感興趣，因爲再怎麼努力，也只能做到下級雜役女官的總管。
下級女官只要工作滿十一年，即便將軍沒有換任，也可以正式退休，領退休金。
這些下級女官，大多是富商富農的女兒，把在大奧工作的經驗，當作一種婚前培訓課程，在大奧學習禮儀及各種文化教育，期盼退休後可以嫁到好人家。他們通常15歲進入大奧，退休時已經年近三十，有時不如理想遇不上好人家，只能當人家孩子的繼母，或是乾脆自己開私塾，當老師教授在大奧學習到的茶道，花道，香道等技藝。
剛才曾經提到女官可以間接雇用女傭，這些女傭就自由多了，可以隨時辭職。他們多半是一般商家或農民的女兒，家庭環境小康，從小就上私塾學習讀寫、彈唱三味線這種傳統樂器、擺弄人型淨琉璃的人偶劇等。進了大奧之後，還可以接受武士階級社會的高等教育。通過日常起居，舉止，措辭，茶道，花道，香道，古琴，舞蹈等，都能受到熏陶或培訓，提高教養。
這些人出城或離開大奧之後，對一般的平民百姓男子來說，已經是可望不可及的存在，可以嫁到好人家。總之，對當時的女子來說，進入大奧當女僕，算是一種婚前的鍍金手段。
嗯，看來這份工作還是很有價值的，那要如何才能進入大奧工作呢？那個時代又沒有招聘網站。很可惜，大奧女官雖然是國家公務員，但是並沒有公開招募，只有一項錄用條件，就是武士階級，或是有相當經濟或社會地位人家的女兒。但是大奧裡面，確實也有一般老百姓、商家或農家的女兒，他們是如何進入到大奧工作的呢？答案就是：人類社會無法避免的託人情，鑽門路。通常平民百姓就是攀關係或送銀子，讓女兒先成為有錢有勢人家的養女，再靠這個關係進入大奧。
而且就算一開始，只是間接錄用的女傭，只要工作態度好，還是可以申請錄用考試，升級成為正式公務員。如果再爬上去當了上級女官，有幸被將軍看上，還有機會成為側室，如果懷上龍種，還有可能成爲下任將軍的生母。
終於講到重點了，有些事情不會因爲沒有宦官就不會發生的。原來大奧的存在，也是為了產生繼任的將軍。但是大奧高壓的生活環境，造成生育率很低。即便生得出孩子，孩子的夭折率也相當高，尤其在大奧這種特殊溫室環境出生的孩子更容易夭折。
孩子死亡率高的原因，大多是因爲天花跟麻疹。而你絕對想不到是的，死產，流產，孩子夭折最大的理由，竟然不是因爲生病，而是和當時的高級化妝品有關，也就是 “伊勢白粉”，而它的原料，是水銀跟鉛。
在此，小慧先來說一則，跟伊勢白粉有關的小故事。話說，平時靠家庭菜園維生，人稱（八王子長槍組千人同心）的武士團，每人平均每隔十年一次，必須輪流前往日光山值班一年，負責防範德川家康的東照宮發生火災。（同心武士團）相當於現代的派出所警察。雖然收入不多，但是住在政府提供的房舍，至少有一百多坪，平日可以租給別人，自己當房東，整天搖著扇子收房租過活。
他們的太太，每逢丈夫前往日光山赴任後，大多會花費私藏多年的私房錢，去買高級的（伊勢白粉），但同心太太們買（伊勢白粉）的目的不是用來化妝，而是當作墮胎藥。相信聰明的你，一定不用小慧解釋，為何同心太太們，會在老公出公差，不在家的這年買進墮胎用的白粉了吧。
可怕的是，大奧女官用的正是這種高級化妝白粉，你想想這些女官生個孩子要有多麽艱辛。
當時的化妝法，是將白粉從頭一直塗到胸部，因爲當時沒有日光燈，大奧內部又都是被裏三層外三層地保護著，當然不是每個房間都有陽光，不塗白粉，人家看不見你的臉啊。以前有一部很有名的電影。藝妓回憶錄，你想想裏面鞏俐、章子怡那個大白臉的扮相，基本上就是那個模樣。
大奧身份最高的御台所，還記得嗎？就是將軍的正房老婆、原配夫人。她每天吃完早餐後，都要在臉部，頸部，胸部，各塗抹200次的白粉，沒辦法，當時的風俗是，身份越高的人，化妝必須越濃。
江戶幕府時代從頭到尾15屆將軍當中，只有第二代將軍的正室有生出小孩，其他將軍都是繼室生出來的，不知道是不是因為這種伊勢白粉的關係。
大奧出生的孩子，不管是親生母親還是負責餵養的奶媽，大家都塗上這種白粉，對孩子的影響當然很大。
事實上，歷代將軍的孩子，很少活到成年，早夭的例子非常多。
例如十一代將軍家齊，正室跟側室總計40多人，這四十多個老婆生出了兒女55人，活到15歲的只有25人。等於少了一半多。活到40歲以上的10人，這十人裡只有四名男生，第十二代將軍家慶正是這四名男子之一。哇，生了五十多個小孩，可以繼位的男孩子竟然只剩四位！
不過古代日本人生孩子那麽困難也不能全怪伊勢白粉這個化妝品，因爲將軍要生小孩，比普通家庭困難，因為規矩特別多，臉皮還需要特別厚。
原因就是將軍家有超特別的監督陪睡制度。
正宮娘娘，也就是御台所，跟將軍同房時，身邊不用陪睡者，但是會有高級女官在隔壁房值夜班。但是如果將軍不是跟正宮娘娘同房，必須再加上兩位陪睡者，也就是四人同房。
將軍躺在中央，將軍的右邊是真正陪睡的愛妾，愛妾右邊是陪睡的御坊主（一種剃髮，穿和尚男裝，年約50的小老太太）將軍左手邊又是另一位陪睡女官。
也就是說，床上依序躺著小老太太、愛妾、將軍、陪睡女官。
但三名女性中，只有愛妾可以面向將軍，其他兩位必須背對將軍。而且最痛苦的是不能睡著，因為他們的任務是徹夜聆聽。除此之外，隔壁房間一樣有高級女官值夜班。而且陪睡的女官在天亮後，還必須向長官報告，晚上發生所有事情的具體詳情。天啊！這個晚上將軍跟愛妾還能發生什麽事情呢？依小慧的猜測，只能各自玩手機到天亮吧！
但是，到底為什麼需要四人同房呢？
原來是在第五代將軍德川綱吉時代，發生過將軍愛妾大吹枕邊風的事件。後來為了防止這些小老婆要求將軍啟用娘家親屬等弊病，才會設置陪睡監視的聆聽制度。
說到將軍，第八代將軍德川吉宗，是日本史上的著名人物。也是江戶幕府時代的中興之王。
德川吉宗，雖然是德川家康的曾孫，但是因為是第四子，而當時是長子繼承制，母親又是偏房。所以他小時候不能用德川的姓氏，另外起名松平賴方。小時候經常到野外鄉間玩耍，生活環境開放自由，個性也活潑好動，成年之後皮膚黝黑，身體也極為健康。之後，父親與兄長們相繼去世，松平賴方於22歲繼任家族大統，正式改名德川吉宗。
10年之後吉宗登上將軍職位，當時他才33歲，原配夫人則是在六年前過世，因此一上任，吉宗就命令大奧，選出美女五十名。當時大家都以為吉宗打算挑選側室，整個大奧雞飛狗跳，天翻地覆，不少公認美女為了參加競選，搶破了頭，甚至主動報名。
大奧交出美女名冊之後，再讓眾美女齊聚一堂，每位美女無不精心打扮，穿上最好的衣服，花枝招展的出現在吉宗面前。
吉宗環視眾美女一圈，開口說：從今天起，你們都可以出城了。出城的意思就是：解僱！
但是，美女們無法立即理解吉宗的真正用意，各個不知所措，呆若木雞。等她們領悟到（出城）的意義時，全場譁然，整個大奧再度鬧的天崩地裂。
有人詢問理由，吉宗說：你們都是美女，應該有許多良緣，沒有必要待在大奧，但是，容貌一般甚至更差的，不容易找到夫家，就讓他們繼續待在大奧。
原來是新任將軍想要改善財政，第一件事，當然是縮編大奧組織。因此利用了女官的虛榮心，一口氣解雇了50名美女。整個吉宗任內，大奧遭解雇的女官跟女侍，最後總數多達3700名。
吉宗勵行勤儉節約，支出經費多達年度預算四分之一的大奧，當然是重點改革對象。
沒想到吧，一個既沒有宦官亂政、也沒有外戚干政的時代，甚至還帶動了蓬勃的女性教育與文化發展。這個故事若是能夠說給中國古代的宦官與帝王聽，不知道他們會不會同時深深嘆一口氣說：唉，小慧，你怎麼不早說！
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